БАЛЛАДА О СТАРОМ ВИКИНГЕ

В счастье человек находится
на вершине горы, а сердца людей
устремлены вниз.
Н. Рерих

Две ночи ветер бушевал,
На третью ночь утих,
И старый Гримр на пир созвал
Соратников своих.
Собрались викинги под свод,
Не тратя лишних слов.
Удачлив был суровый год,
И ратный щедр улов.

Уселись кругом потесней,
Подвесками бренча,
И спорит с золотом перстней
Бизантская парча.
Вепрь, чьи клыки, как два копья,
Дымится на столе,
По краю кубка бьёт струя,
Как волны по скале.
И отдыхая за стеной
От жарких битв и ссор,
Лёг меч звериной головой
На боевой топор.

Не раз наполненный кувшин
Обходит длинный ряд,
И пряны речи, словно вин
Заморских аромат.
Но вот взметнулись, трепеща,
Огни по кругу лиц,
Плеснул багряный шёлк плаща
С подбоем из куниц –
Хозяин встал. И пир примолк,
Стихая, как прибой...
Старик обвёл глазами полк
Дружины боевой.
Как пена, кудри старика,
И борода бела,
Но не дрожит ещё рука,
Упёршись в край стола.

«К концу подходит долгий срок
Богами данный мне.
Я сделал столько, сколько смог,
И сверх того вдвойне.
И року благодарен я –
Завиден мой удел.
Лишь о едином скорбь моя:
Друзей я не имел!»

Чуть слышный ропот пробежал,
Как дальний шум морской,
И с места старый викинг встал
В накидке золотой.
«О Херсир, ты несправедлив!
Когда германский меч
Сто наших жизней поразив,
Грозил твою пресечь,
Кто, не колеблясь ни на миг,
Тебя закрыл собой?»
«Да, то был ты», – сказал старик,
Кивая головой.

«О Ярл! – И, кинув взгляд кругом,
Другой встал со скамьи. –
Когда враги сожгли твой дом,
Лишив тебя семьи,
Кто кров тебе и пищу дал,
Кто стены клал с тобой?»
«Конечно, ты», – старик сказал,
Кивая головой.

«О Конунг! – третий возразил. –
Кладь бед и нищеты
В изгнанье кто с тобой делил?»
И Гримр ответил: «Ты.

Вы – братья в горести, и вам
Замены не сыскать.
За это я готов богам
Любую дань отдать.
Но только трижды в полный цвет
Блеснуло счастье мне,
И я готов остаток лет
За то гореть в огне.

Когда, датчан с победой смяв,
Мы край родной спасли,
Освободителем меня
В народе нарекли.
От короля и до гонца
Был счастлив стар и млад,
И вдруг увидел я: сердца
Друзей моих молчат.

Когда, охотясь среди вас,
Всё поровну деля,
Мне посчастливилось – я спас
От смерти короля, –
Назвали лучшим из мужей
Меня его уста,
И вновь сердца моих друзей
Сковала немота.

Когда, оставив плен утех,
Очаг сложивши свой,
Я деву, первую средь всех,
В покои ввёл женой,
И скальд, прославил песней нас,
Пропев свой лучший стих,
Тогда смолчали в третий раз
Сердца друзей моих.

Вы все бесстрашны, и собой
Рискует каждый так,
Как первым в брод идёт и в бой
Оленьих стад вожак.
Вы не оставите свой долг –
Всё выпьете до дна.
Так рану волку лижет волк,
Коль стая их одна.
Но вкуса счастья за других
Лишён звериный род,
Лишь людям, по полёту их
Судьба его даёт,
И редок тот бесценный дар...
Я долгий путь прошёл
И вот, друзья мои, я стар,
А друга не обрёл!»

Он смолк. И, словно тенью свет,
Сковало торжество...
Искали викинги ответ
И не нашли его.